Оперы Моцарта - это величайшая страница в оперном искусстве XVIII века (даже рядом с Глюком); в области оперы Моцарт совершил реформу не меньшего значения, чем Глюк. Более того, из всего огромного оперного наследия XVIII века в основном только оперные шедевры Моцарта прочно держатся в репертуаре театров и стойко сохраняют свою сценическую жизнь (постановки опер Глюка и некоторых других выдающихся композиторов XVIII века - ныне значительно более редкое явление).
И все же неверно утверждение, будто значение Моцарта в области инструментальной музыки не столь велико, как в области оперы. Придерживаясь установившихся композиционных структур, Моцарт в своих симфониях, фантазиях, сонатах, камерных ансамблях, концертах раскрывает новый мир идей, мыслей и чувств, насыщает эти произведения новым драматическим содержанием, глубже и полнее, по сравнению со своими предшественниками и современниками, отражает действительность с ее жизненными коллизиями. После смерти Моцарта лишь Бетховен смог открыть в области симфонизма новый, неслыханный дотоле мир. Но Бетховен принадлежал XIX веку; его творчество питалось идеалами, рожденными освободительной борьбой народов в годы французской буржуазной революции конца XVIII века и наполеоновских войн. Моцарт же отразил прогрессивные идеалы своего времени, связанные с эпохой Просвещения, движением «Бури и натиска» в немецкой художественной культуре.
По сравнению с Гайдном в музыке Моцарта связи с народно - песенными истоками не столь прямые и непосредственные; они сложнее и тоньше. В его искусстве влияние австрийской народной песенности органически сочетается с воздействием художественно - интеллектуальной атмосферы города, музыкально - бытовой культуры Зальцбурга, Вены, Мюнхена, Парижа, Милана.